Tidpunkten för att diskutera Arktis kunde egentligen inte vara bättre än den är. Regeringen har den 23 augusti godkänt Finlands Arktiska strategi och den kommer att diskuteras i riksdagens plenum inom några veckor. Inom Arktiska rådet pågår en stor aktivitet och intresset för rådet är stort. Ursprungsbefolkningens ställning är högaktuell bl.a. för att regeringen förbundit sig att ratificera ILO-konventionen om ursprungsbefolkningens rättigheter, och arbetet för att verkställa detta, bereds i en arbetsgrupp under justitieministeriet.
The reason for a growing global interest in the Arctic region is that 13 per cent of world’s remaining oil resources and 30 % of the remaining natural gas resources are located in the Arctic. There are also large amounts of minerals, which are in many other areas becoming a scarce resource. Everyone wants to have a part of the natural resources in the Arctic that are hidden under the ice and in remote areas, which used to be out of reach. Another reason is the prospects for maritime transports by the north east route, as the global warming leads to the melting of the ice in the Arctic region.
Nordostpassagen eller Norra farleden trafikeras av många fartyg och trafiken förväntas öka i snabb takt. Förra veckan rapporterades om det första containerfartyget som kört från Kina till Rotterdam. Norra farleden förkortar vägen transportavståndet med många dagar jämfört med att fartygen skulle köra genom Suez. Det innebär också att bränsleåtgången minskar. Men samtidigt ökar riskerna för olyckor i den känsliga arktiska miljön.
Det arktiska området bebos av många ursprungsfolk, vars liv kommer att förändras om exploateringen av Arktis fortsätter enligt de planer som målas upp. Om jordens temperatur stiger så som FN:s klimatexperter förutspår så kommer också det att ha stora följder för ursprungsbefolkningens traditionella näringar och för naturen i Arktis. Samtidigt får vi inte blunda för att en stor del av ursprungsbefolkningen lever i fattigare förhållanden än den övriga befolkningen. Många språk har försvunnit eller är i stor risk att försvinna och en orsak är att nationalstaterna inte har stött ursprungsbefolkningens möjligheter att upprätthålla sin kultur och sitt språk. Tillgången till utbildning, hälsovård eller statsstödd infrastruktur har ofta försummats. Ursprungsbefolkningens rättigheter måste därför betonas i den utveckling som sker i Arktis.
We are talking about big global phenomena’s when the Arctic policy is on the agenda. I hope that we will hear today what kind of development the Nordic countries should support and pursue. In a Nordic context emphasize has always been on sustainable development. The environment must be considered in all human and economic activities. It is about taking responsibility for the future and preventing a short-term economic thinking and above all greediness, which future generations ought to pay for.
Finland och de övriga nordiska länderna har ett stort kunnande i miljöteknologi, energieffektivitet, dvs. i cleantech sektorn. Det finns i Finland ett stort kunnande om fartygskonstruktion och sjöfart och oljebekämpning i isförhållanden och vinterföre. Allt detta kunnande är viktigt för att förhindra och minska riskerna för olyckor i de Arktiska områdena och öppnar möjligheten för företagande och arbetsplatser. T.ex. i Murmansk och Kirkenes råder en brist på arbetskraft.
Finland är på många sätt involverad i arktisk politik. Förutom Arktiska rådet har vi ett etablerat samarbete inom Barents regionen och ett inom nordliga dimensionen. Diskussionen om Arktis måste föras i internationella forum, inget land kan ha monopol, eftersom effekterna av mänsklig verksamhet i Arktis är gränsöverskriande. Finland och Norden skall ha och kan ha en viktig roll i denna politik.
Tal i seminariet om Arktis i Fokus, Christina Gestrin, 18.9.2013, Helsingfors
Från vänster: Eva Biaudet, Hannu Halinen, Magnus Johannesson
